許多人的貢獻得以讓人類走向數位世界,除了報章雜誌常出現的 Steve Jobs 或是 Bill Gates 等男性領導者之外,還有許多不知名的女性領導者創造出許多有值得紀念的事蹟。例如設計初代 iOS 圖形使用者介面的設計師 Susan Kare ,將微笑的Mac、系統錯誤時的炸彈與垃圾桶深深印在使用者腦海裡,成了使用者經驗的前身。
Loretta Staples 也是其中一人,當時軟體設計時還沒出現使用者介面、設計思考等概念,搞不好連「軟體」都還很少人知道是什麼。Loretta 分享許多歷史經驗,例如她剛畢業於耶魯大學美術系與羅德島設計學院的時候,曾經質疑過「無名」設計師的地位,認為創造出那些襯線/無襯線字體,以及平面參考線的設計師應該要有自己的歷史評價,但是歷史上卻將參與工業化的設計師們忽略,僅僅介紹美術工藝時代的「著名大師」。直到接觸指導教授 Inge Druckrey 帶來的世界風格與瑞士設計,才了解設計不只是創造風格,更重要的是風格裡的文化底蘊。
文化影響 Loretta 非常深,自嘲自己是「被設計師耽誤的文化評論家」,認為任何設計都脫離不了文化的影響。「對於一個半黑人半日本人的學生來說,那個時代不可能有任何機會上大學,但是我不但上了大學,還是著名的耶魯美術系。」她說,即使是設計Adobe Photoshop Beta 版的介面,也都脫離不了傳統工具的影響,一個 Icon 包含著設計師對於文化的省思,並非單純的創意表現而已。
Loretta 也回憶自己的設計師人生,Photoshop 之外,還設計過AT&T與Sony等等大公司的軟體介面,漸漸發現設計不只是設計師的工作,萌生「使用者也能夠使用的創意工具」想法。如果使用者自己可以定義軟體規格,過程中包含使用者自己、服務對象、流程與成果等等,必須要有夠簡單的方法可以幫助定義。想法也被視為設計思考的前身,對於使用者可以設計或者是產生自己有共鳴的應用,逐漸轉換成為設計思考,這也是她認為軟體設計師最重要的工作之一。
看著 Loretta 的回憶紀錄,讓我們不禁想到迪士尼最初的女性繪圖師,或者是美國太空總署 NASA 的女性工程師,雖然歷史並無明文紀載(真是太可惜),但是的確帶領人類走向前進的道路。