受到疫情影響的關係,觀光業界大蕭條的情況依舊沒有改善,今年5月的時候Airbnb裁員 1/4 人數,同時也發現了「在家工作 WFH」的新需求。Airbnb的新聞稿上放了一位正在用Zoom工作的母親,孩子們就在旁邊的田園遊玩的場景照片,宣示Airbnb希望藉由這次機會重新審視自己的商業模型,並且提出資料觀察:
Airbnb稱在目前的住客傾向在鄉間長時間(28天以上)居住的人逐漸增加,比起疫情前的狀況,疫情時提及在家工作的評論增加了3倍,使用「寵物可」作為關鍵字搜尋的數量也增加了90%。然而,距離都市約兩小時車程的自然國立公園旁的地區,包括:
- Stratton, Stowe and Windsor County in Vermont
- Portland and Western Maine
- Whitefish, Montana
- Summit County and Steamboat Springs in Colorado
- Shenandoah National Park in Virginia
- Utica, Saratoga Springs and the Adirondacks in New York
都增加了不少長期居留的住客們。
過去Airbnb專注於受不了大都市昂貴居住費用的短期住客,從疫情調查看起來,鄉村仕紳化(gentrification)反而成為另一波成長動力。根據市調,鄉村地區的住宅價格逐漸上升,7月時成長率約11%,比起都市房地產成長的力道更強。此外,Airbnb的資料也顯示都市人有切換生活模式的需求,他們打算做決定之前,先使用Airbnb看看自己是否可以適應鄉村生活,之後再來考慮購屋的都市人也越來越多。鄉村的不動產開發商先把屋子在Airbnb上開放居住,之後購買下來的都市人也不少,漸漸成為仕紳化的推手。
當遠距工作成為新日常,Airbnb運用數位平台轉換營運方式的經驗,或許能成為鄉村經濟學新的範例之一。