Apple 前機構設計師,打造絕美磨豆機

在九州的系島山邊,有一個小小的工廠。

從工廠中間,再走過一個山徑就能夠看到美麗海邊。Douglas Weber 就在這麼輕鬆寫意的地方,每天過著製造磨豆機跟喝咖啡的日子。2年前 Douglas 買了一個閒置工廠,本來是想做個餐廳兼個人工廠,弄成像是舊金山或者紐約那種工業風的輕食咖啡店,然後旁邊有烘豆機等等的器材。

更早之前,2014年 Douglas 就開始了自己的自有產品路線,想要做出專門磨豆的機器,原因也很簡單,市面上的磨豆機他都不滿意。

「我想要做出非常洗鍊的設計,現在的磨豆機不是太醜,就是顏色不對,我想要自己做出一台自己滿意的機器。」 Douglas說。經過幾年的努力,終於發展出EG-1 Electric Coffee Grinder,一台可以精準調教的磨豆機。除了豆子粗細程度可以自己調整之外,就連輾刀都能夠DIY更換,完美的達成高度磨豆水準。

「每天到工廠真的很開心,我很喜歡這裡」

生產製造仍然是他在 Apple 學習到的高標準工程流程,對細節毫不妥協。爾後更是發展出 83mm 最適合手沖咖啡豆的磨豆機,以及手持式胡椒研磨罐,一貫的貫徹來自於 Apple 技術美學。這一台接近9萬(USD$3,495)的磨豆機,人們趨之若鶩,一週賣了一百台。

Douglas 並不是突然來到日本,出生於加州的他,小的時候就對日本文化非常有興趣,也交了很多日本人朋友。高中畢業後他決定來到京都大學短暫留學後,再到史丹佛大學,後來短期進到 Apple 打工。他回憶起 Apple 裡面有一個像是小型加工廠的地方,不管是工讀生還是正職員工,只要是有點子就可以進到工廠裡製造出零件或是產品,不需要交代理由。對於學生來說十分重要,不需要考慮錢就能夠試驗不同點子,而且大家都樂在其中,每天過得很開心。

後來正式加入蘋果,成為機構工程師。他發現日本有很多精密加工技術能提供 Apple 使用,更不要說有許多材料是日本當地才有。如此一來,他跟當時的設計長 Jonathan Ive 提出自己長駐日本的要求,而且也獲得同意。2002 年第一代 iPod 不鏽鋼鏡面加工就是日本當地一個拋光工廠提供的高品質研磨技術,防指紋加工金屬漆也是在 Douglas 的手上發現,此外,iPod mini 或 iPod nano,也都是在他的手下發展出高超的機構設計與拔模技術,更不要說其他尚未量產、數不盡的材料開發都有他的身影。

幾年過去,每年開發團隊都要為了 Apple 新機種的市場壓力,Douglas 身體不堪現場的疲累而選擇離職,回到日本度過他想要的退休生活。雖然一年後 Apple 的主管階層還是問他要不要回去工作,提出比過去更好的條件,但他拒絕了。他發現自己已經無法承受這種壓力,另外一點,他也在日本的生活中找到對陶藝與咖啡的熱情(意外嗎?!)。

幾年後,因為咖啡迷的身分製造出令人屏息的磨豆機,但他仍舊認為自己非常幸運可以加入 apple。不只是他對於產品貫注的機器加工專長,還有他認為 apple 的好處是不問結論,單純的就讓想做的人試試看,熱情才是他們工作的全部。

看著網路相片中的EG-1磨豆機,好想親眼看看實體的工藝水準,也喝一杯EG-1磨出來的好咖啡。

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