台灣的自來水供應系統從日據時期開始建立,直到現在滲透率仍然是世界頂級水準,但是,許多人忽略自來水系統每年所需要付出的成本 – 蒐集、過濾與運送,需要花費多大的資源。 日本有 1 億多人口,但供水系統的覆蓋率超過 98%。 這是一項了不起的成就,但由於未來幾年人口總數將減少,目前,上下水道系統的結構是每年投資 10 萬億日元,約 4 萬億日元處於虧損狀態。
即使在具有一定運營效率的國家,一個國家的財政結構也會因接近 100%的供水普及率而不堪重負,日本就是深受自來水系統老舊化危機的國家。在日本有 63,237 個人口減少的定居點,其中約 60% 的定居點人口不足 100 人。偏鄉德島縣山區就是其中之一,大型基礎設施面臨資金挑戰,稅金無法付出高昂維護成本的話,就有可能無自來水可用。更不用說家庭也需要廢水處理系統,這對偏鄉家庭也造成一定的費用,造成城鄉差距。
WOTA 即是想解決自來水系統無法覆蓋到的地區,也就是自來供水覆蓋率中的 2%,用小型水循環系統完成用水需求。 WOTA 同時維護供水和廢水處理系統,同時降低這些人口減少地區的維護成本,這就誕生一種「分散式供水系統」。如果將分散式供水基礎設施從固定的基礎設施網絡脫離,就不需要再使用大型系統才能得到日常生活用水,分散式水循環讓人擺脫了這一束縛,這將極大地擴展生活環境選擇。
為了達成此目標,WOTA 設計了兩款系統:WOTA BOX 與 WOSH。
WOTA BOX 是一種帶輪子的便攜式水回收系統,只有空調室外機大小,結合了膜處理、紫外線和氯消毒技術,可使約 98% 的廢水得到回收和循環利用。小型供水系統能在大面積停水時面臨的水資源短缺問題,在災害時顯得特別重要。WOTA 首先關注的是在災難現場能為盡可能多的人提供多少水,目的是盡可能消除因技術上可解決的問題而導致人們陷入困境的情況。事實上,到目前為止,僅在日本災區就有累計超過 2 萬人使用過 WOTA BOX,而且這一數字還在不斷擴大,尤其是在地方政府中。 在民間,也有公寓管理協會購買 WOTA BOX 的例子。(能登地震時也提供極大的協助)
WOSH 則是一種專門用於洗手的水循環模式,自推出以來已在日本累計提供了 200 多萬次洗手。 特別是在指定的災害對策醫院中引進了 WOSH,在 2022 年福島地震時斷水的國立醫院組織宮城醫院,WOSH 也有照常提供洗手服務的記錄。尤其是在疫情時,WOSH 增加紫外線清潔手機的功能,這讓洗完手之後可以觸摸到乾淨消毒過的手機。這裡也有個小巧思,手機消毒剛好就是完整洗手的 40 秒時間,這也能讓人無意識中完成兩方清潔的作用。
循環水處理使用多種類型的過濾器、深紫外線等,目的是在感知過濾器性能的同時,通過精細控制清洗等過濾器操作實現水處理,並提高反滲透膜的回收率。也就是說,WOTA 現有產品並不是簡單的凈水器,而是被設計成水循環的微型工廠。這樣一來,每次循環僅會浪費 2% 的水,也代表這微型工廠的耗損極低。
地震、戰爭與各式各樣的災害讓民生用水問題浮現時,大家才會意識到水資源的重要性。但不只能源、水、食物、衣服和住所是人類生存的必需品,如果這些都能在離網的情況下輕鬆生產,那麽我們將離實現「隨處生活」的世界和新文明更近一步。