人類尋找優秀營養來源,食用昆蟲成為首選

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繼無印良品推出「蟋蟀仙貝」,現在已經有各式各樣的「蟋蟀拉麵」、「蟋蟀餅乾」、「蟋蟀咖啡」等等,未來在貨架上看到一整排的昆蟲食物已經不是個奇怪的情景。事實上,昆蟲食物成為下一代解決食糧問題的解法已經不是個新奇想法,昆蟲本身具有豐富蛋白質導致營養價值高等等好處,也讓人類在原有動物食材短缺的時候,思考昆蟲食物自然是非常正常的。

現在世界人口約 75 億人,2050年將會到達 100 億人的速度來看,未來發生食糧危機的機會大大升高。2013 年國際食糧農業機構(FAO)發表「食用昆蟲與食品供給來源危機(Edible insects Future prospects for food and feed security) 」報告,顯示出昆蟲將會成為人類獲取營養的來源之一,許多與食品相關企業才發現這是一個非常好的市場契機,著手研究並且思考如何導向市場,第一件事情就是了解什麼樣的昆蟲才是好的飼養對象。

因為要成為食材的話,就必定要有飼養環境。飼養環境條件像是必要的水資源與飼料,昆蟲比起牛雞豬等其他家畜都非常低,幾乎只要 1/70,轉換成為蛋白質的速度約 200 倍左右,飼育週期只要 35 天,更是節省地球資源的好幫手。如此降低溫室效應的食材不多見,並且不挑飼養氣候,更能夠做到全世界生產的目的。

除此之外,食材還要滿足第二件項目:容易加工。許多人無法接受一整隻昆蟲吞下肚的感覺,所以必須要跟磨碎跟其他食材混入,或者是減少昆蟲本身的味道,也需要跟調味料相配合不排斥才行。說完昆蟲的好處,「蟋蟀」的表現更是這些實驗食用昆蟲的翹楚,能夠滿足以上的條件之外,最重要的是沒有毒性,食用蟋蟀在許多糧食短缺的國家已經是不可缺少的動物蛋白質來源,看起來也沒有引起其他疾病(或許會因為甲殼素引起個人過敏反應)。

許多廠商也配合製作成不同食物,像是:

無印良品 – 蟋蟀仙貝

讓昆蟲食物成為人們注目焦點的產品,販賣當初就立即銷售一空,現在也是只要進貨就會賣完。使用德島大學養殖蟋蟀,無添加過多調味料,吃起來口感類似蝦餅。

Pasco – 蟋蟀法國麵包

法國麵包的老店也採用食用蟋蟀粉,製作法國麵包與海綿蛋糕(financier),網路商店限定販售,也迅速造成喜愛法國麵包人們的優質選擇。

Bugs Farm – 巧克力餅乾、點心

專門販賣昆蟲食物的電商網站,除了蟋蟀之外,也挑戰許多混和昆蟲食材的使用場景,像是和食或是食用油等等。

INNOCECT – 蛋白質補充品

過去食用植物蛋白質都以大麥或是燕麥為主,現在昆蟲蛋白質比植物性蛋白質有更優秀的肌肉蛋白轉換效率,不使用調味料與乳製品,對想要健身補充蛋白質的人來說非常適合。

除了營養價值之外,昆蟲食物還有什麼好處?

市場調查中,未來昆蟲食物將是價值 80 億美金的市場規模,能夠供給約 20 億人的優秀食材,不過,還是需要時間慢慢接受。如果說到期待什麼食物可以引爆的話,個人覺得昆蟲披薩或許是個有趣的想法,只要有融化起司跟番茄醬就萬事OK了吧!

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