The Atalantic 推出專文,討論有關「新創補貼」如何影響現在的消費市場,並且說明為什麼我們必須要重視這件事。
編輯 Derek Thompson 舉個例子,UBER 現在的搭乘價格已大幅飆漲,距離 10 分鐘約 3 公里路程的搭車費用居然高達 50 美金(約 1,500 台幣),實在太匪夷所思。影響費用的因素很多,像是汽油價格與人事費用高昇是主因之外,大部分的科技公司過去以補貼方式推升公司股價估值的作法,現在已經成為過去式。
當補貼被稱為閃電擴張策略的一部分,像是 UBER 或是任何新創公司都可以一定程度的補貼工作者或是使用者作為接受服務的切入點,於是大量提供補貼的科技新創急速增加。補貼金額有時候超過本身公司價值時,也被以「這是公司擴張所需的代價」說服創投公司提供更多銀彈。這樣類型補貼製造一批專門接收補貼的「千禧世代」,能以低於市價的付出在都市裡生活,所以也被稱為「千禧世代補貼(Millennial Lifestyle Subsidy)」。
千禧世代補貼消失後,我們的確是可能回頭再思考「真正的價格」在哪裡。例如餐桌上的魚如果加入冷凍物流提高品質、過低勞工薪資、環境保護費用等等,還會是這個價格嗎?我們目前習慣的消費市場,是不是剝削其他人的利益才能獲得,如果以真正公平角度來看,或許我們都付出太少。
這不是單純左派思考邏輯,一件 350 元的 UNIQLO T恤跟 1000 元尊重產地的公平貿易紡織品穿起來或許沒有什麼不同,本質上卻造成許多經濟規模的差異與歧視。都市在可見的未來將會成為有錢老年人的樂園,年輕人遠離都市甚至無法跟上定義上的普通生活水準,都是從消費習性開始,目前補貼政策急速減少,或許可以當作恢復正常曲線的訊號。
千禧世代補貼並不是完全消失,甚至會以其他方式存在,對於年輕人來說如果因為少了補貼得要從都市生活離去,地方會帶起文化翻轉,不是過去普遍認知的紐約或東京,可能世界上任何一個適合年輕人發揮想像力的地方。