矽谷經歷過暴力升息與矽谷銀行(SVB)之亂,引以為傲的科技新創環境被破壞殆盡,許多人認為矽谷已死的同時,Anu Atluru 卻認為矽谷將迎來另外一種「超小型新創」。
所謂超小型新創是融合中小企業價值觀與矽谷新創文化的混種企業,超小型新創不以暴力式產品成長為核心,反而是堅持漸進式修正,尊重團隊自律性與柔軟性,盡可能地保持最小團隊型態。例如社群軟體 Gas 鎖定年輕人只講實話的社群行為,幾年內創下 1000 萬下載量與 600 萬美金收益。Discord 後來購併 Gas,估值來到 4000 萬-1億美金水準,很難想像這只有 5 人團隊就能創下驚人成績。
傳統矽谷新創跟超小型新創的差別,很顯著的就是人數。人數說穿了成本控管,控制好成本就不需要依靠風險投資(VC),進行有效率的經營不需要損失股東權益。像是 Gas 或 Formswift 如此少人數,加上中小企業利基市場的特性,卻以網路進行大規模部屬,就是超小型新創的特徵。或者是推延創投資金到非常後期發展,像是 Calendly 在 2013 成立,卻在2021年才募資第一筆 B 輪 3500 萬資金,這也是能夠保有股東權益與市場發展雙贏的方法。
多虧技術成本降低,過去需要自己架構雲端計算或是軟硬體環境,現在都有超多工具協助,只要是找到需求自然可以往上進行。這也造成超小型新創能專注在驗證需求本身,並非專注於創投資金與組織過度擴張。
文章裡還寫到非常多執行超小型新創方法,其中最重要還是放在如何進行平等投資與收益的比例,如果拿了很多市場資金就必須要尊重投資者意願,像是加速成長或是實現獲利;如果沒這麼多資金,那就是要有耐心執行每一個策略,不去追求短期目標而失去長期信任夥伴等等。
文章預測未來將有非常多超小型新創誕生,不只是創造矽谷在第一條擴張之路或是第二條高速營利之路的第三條路:從中小企業重新找到利基點,科技新創們正在進行永續矽谷的轉型工作。