「過程經濟」指的是將「過程」本身也當作商品販售，像是產品設計過程、服務參與、配送流程等等，讓消費者也加入在過程之中。以往的經濟被稱為「產出經濟（output economy）」，消費者與使用者只是在最後階段付錢享受到產品與服務，即使對品牌有偏好，也僅僅成為價值鏈的最後一環而已。
過程經濟不是現在才有的思維，從臉書、Kickstarter 眾籌平台到 Clubhouse 的 Beta 版只限認識的人邀請等等，讓使用者早期加入協助改善一直都是網路服務重要的環節，只不過以往都當成是測試者而已，「過程經濟」卻直接讓消費者在過程裡也能夠消費。
消費者想要參與感
從現在開始，過程不再是隨附在產品或服務之內，而是具有獨立存在的價值。如果消費者了解過程，一項產品的價格與價值判斷就不會這麼平面，舉例來說，高價工藝品可能很多人不容易出手購買，但是如果了解工藝品的製作流程，感覺到職人們的用心，價格跟價值的判斷則一目了然。就連失敗也是產品價值的一環。
「將過程分享出來，也就是把過程當成主要收益來源」作者尾原和啓說。
過程經濟其實就是對產出經濟產生質疑，在賽門．西奈克（ Simon Sinek）著名的 TED 演講中，也說明消費者為什麼購買一項產品，是在於購買整個意義「Why」，Why 代表著品牌理念，人們會認同理念而消費，並不只是單單追求規格優越或是低價產品。
近年女子韓團 NiziU 就是一個例子，在成團之前經紀公司是先開了 Nizi Project，把選秀過程公開成為電視節目，最後再正式出道。出道曲「Make you happy」更是引起社會現象級的討論。當然，選秀節目從很早以前就有，不過訊息流通的過程，從電視等主流媒體轉向社群網路、私人訊息、串流媒體等等，各式各樣的網路服務讓「過程」清晰可見。
機密不再是機密
以前的產品設計過程，對每家公司都是極為機密的事項，但現在因為產業分工，或者是需要市場驗證的機會等等，設計流程也逐漸展開。像是 UNIQLO 也公開自己的供應鏈等等的行為，都讓產品設計過程公開在太陽底下，證明材料、工法或是通路都有受到嚴格管制。很快的，許多公司也都了解公開產品流程並不是一件機密，世界上有太多產品在市場上流通，能夠讓使用者買單的就是好產品，極力將設計流程機密化反而限制產品驗證的機會，生產出許多高規格卻乏人問津的產品。
最明顯的例子還是「眾籌（Crowd Funding）」，Kickstarter 或是其他的眾籌平台讓消費者參與開發過程，消費者對於產品的興趣是基於過程，並非看到產品規格或功能就下單。有些內容性的眾籌案，像是電影或是小說等等許多更是如此，設計者在故事初期就先讓消費者融入世界觀，依次慢慢修改，網路小說的盛行就是這樣來的。
另外，產品或是服務因為供應鏈已經高度全球化、網路化的關係，如果是成熟產品，相互的差異並沒有這麼高，同樣的產品或服務都有許多競爭者。此時如果有透明的設計過程，消費者反而會欣賞自己參與高，誠實開放的公司，選擇購買的機會就變大了。Google 或是網路巨人都在網路上開放原始碼，一方面吸引技術人才投入，另外一方面就是以開放競爭的角度，爭取市場消費者的認同感，增加對自身品牌的好感。
不同的角度重新觀看「過程經濟」，可能會有不同感受。當然這也是過程的一環，具有什麼樣的商業價值，得看創作者是否掌握到社會脈動，走出不同於產出經濟的思維。
