20 個月的疫情過去,科技界學到什麼?

WIRED 資深主編 Steven Levy 可謂是最有影響力的科技記者,最值得提及的一役,在於精準看出 Nest 將會主宰智慧家庭間接導致 Google 收購,對整體科技產業發展具有指標性的影響。他在電子報 PLAINTEXT ,藉由回顧過去 20 個月的疫情對科技界的影響。發表自己對於科技界的建言。

2020 年 4 月正當疫情最嚴重之時,景氣變差、失業者逐漸增加、消費鈍化等等影響之下,科技界普遍懷疑人們否還繼續購買 iPhone?背後邏輯是人們是否還是喜愛新科技,需求能否按照邏輯推估等等。他發現,幾乎所有的預言者都失敗了,人們不僅購買新的 iPhone,還因為遠距上班與學習添購了新電腦、平板與其他科技產品。

科技界因此逐漸成長,Apple 、Meta (前Facebook)、Amazon、Microsoft 等科技巨人紛紛創下營收新高,成長企業如 Zoom 與 Nifflix 也都有斬獲,科技業並沒有因為疫情停止成長速度,反而漸漸加速。「疫情初期幾乎所有人都陷入危機模式,把危機解除之後,就會『回到』以前同樣的狀況。事實證明這個假設是錯的,我們並非沒有回去過去的生活,而是進到完全不一樣的世界。」科技史學者 Margaret O’Mara 說。現在遍地開花的 NFT、元宇宙、Web3 都因疫情快速前進,科技並沒有因為疫情減弱發展的速度。

報導論點讓我們得知,雖然社群媒體過度發展,導致監視資本主義興起,科技抵制潮(techlash)也漸漸形成許多人討論的話題。不可否認的是人類的生活跟科技仍然高度依存,工作脫離電腦或手機就無法進行,甚至許多娛樂與生活也都跟科技息息相關,包括此篇文章也是經過網路傳遞。科技界自己又是如何觀察人們使用科技的情形,是更樂觀擁抱越來越多的科技應用,還是逐漸走向單一使用性,端看現在有多少人願意在虛擬環境上班,可能就是觀察指標之一。

當疫情逐漸平息,我們又要用什麼角度討論科技,仍在摸索中。

I thought tech would take a pandemic hit. I was wrong

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