當所有太空迷期待 SpaceX 的火箭試驗飛行的時候，Everyday Astronaut 釋出一段 Elon Musk 的 STARBASE 基地導覽影片。這次是人類史上建造的最大型火箭 Super Heavy 搭載 Starship 發射前夕，能讓 Elon Musk 導覽本身就已經是個創舉，更何況有些是幾個禮拜之後即將發射的火箭部件，看起來格外有意思。
Elon Musk 除了當作嚮導介紹火箭工廠，有一段談到設計、製造與自動化的關係，成為網路上轉發的對象。設計火箭的歷史可以遠至1950年蘇聯時期，到了今天仍然有些火箭引擎還是採用舊蘇聯時期的設計，但是製造火箭就沒這麼簡單，可以說是超高難度，要不然每次火箭發射的時候還是很緊張會不會飛上去直接爆炸。
Elon Musk 非常仔細的說明設計與製造的關係，有 5 個步驟，相當適合設計或是創業家思考：
STEP 1 極力減少低級設計錯誤
設計火箭或任何東西之前，都必須要有一個「規格定義」，包括一個或多個基本基礎。通常由設計師定義好規格之後，由製造工程師執行出來。由於是由非常聰明的人設計並定義引擎規格相關的零件與機構，製造工程師只負責把這些規格定義，通過特定的流程製造出來，往往都是這樣做的。因為設計師十分聰明，所以沒有人敢質問這些設計是否合理，這就是最危險的地方。
基本上設計圖不管是誰提出的，都必須要極力減低看起來就是有問題的低級錯誤，例如極為複雜的閥門，或者是超高強度合金等等，基本上都需要經過討論之後才能夠定義完成，不容許有過於複雜的設計。
STEP 2 極力減少製造工序
SpaceX Raptor規格一旦確定，也會順帶確定製造流程與工序，每個工程師專業之間存在著大大小小不同的偏誤（ bias），可能某個製造參數會跟其他工程專業牴觸，此時團隊必須要決定什麼是最核心的工序。對於生性保守的工程師來說，每項工序都非常重要，缺一不可。不過如果團隊沒有對流程的問題意識，有些只是為了安心，或是「可能會發生問題」而產生的流程，並不是真正需要的製造流程。事實上，削除某個工序可能比想像中困難，最後可能會變成一個極為龐大的生產系統。為了避免成為大型浪費的製造流程，就必定要極力減少工序，成為簡單的製造流程。
對於工程師而言，追加很簡單，減少流程才是製造成功的保證。結論看起來，SpaceX 原先是定義為能夠重複使用的火箭，現在的製造流程是核心部分，如果真的有需要追加的話，事後再進行檢討就行了。
STEP 3 最佳化
STEP 1 → 2 如果都通過的話，接下來是持續優化這兩個步驟，如果沒有辦法最佳化，其實只能算完成，說不上是成功的量產。聰明的工程師會以最佳化思考模式再次評估設計製造流程，然後再次定義某項規格或是減少某個流程，以避免不必要的失敗。
STEP 4 高速化
STEP 1 → 3 能夠增加製造系統的品質，不過，對於製造成本的下降有極限，因為如果無法高速運轉的話，再怎麼樣高品質的設計製造，結論依然會回到原先曾經犯過的過錯：不知道什麼時候，慢慢持續增加不必要的流程，依然是個失敗。有時候為了高速作業，工程師會自己定義許多不可能達成的目標，有些會成為自掘墳墓的作法，不過如果有所突破，就會是一個重要突破。
Elon Musk 解釋高速化同時也解釋為什麼前幾年 Tesla 發生製造問題的時候，他是如何解決？簡單來說是 STEP 4 高速化不夠完整，造成製造的速度追趕不上市場需求量，並不是無法生產電動車。 Tesla 工程團隊突破高速化之後，正如 Elon Musk 所說的即將迎向「倍數成長」，才是真正的量產體制。
當時外部都還搞不清楚發生甚麼事情，Tesla 幾個月就趕上幾年的生產速度，正是製造業的基礎被高速化打破了。
STEP 5 自動化
最後一個步驟是自動化，也就是如何使用機器人完成組裝效益，依靠手工的話永遠無法規模化。Elon Musk 舉例 Tesla Model 3 製造工程裡，車底的電池外面包覆著一層碳纖維以防止進水，雖然想要用自動化進行製造，卻仍然出現問題。此時， Elon Musk 問了一個問題：這塊碳纖維版是用來做什麼的？電池安全團隊說是為了吸收震動，問了減震團隊，卻說是為了防止電池進水的火災。
兩邊對不起來，只好用實證檢驗是否真有減震或是安全效果，結果證實根本不需要那塊碳纖維板。
但是，為了將碳纖維版的自動化，驗證過程花了 200 萬美金，直到最後才發現這是不需要加裝的功能。也就是說這一切都浪費掉了。更不要說 Tesla 的工程團隊應該是全世界數一數二的，同樣會發生這樣的錯誤，錯失連小學生都會問的基礎問題：這流程有什麼用？
結論：基本的 STEP 0
這這也常常在設計與製造團隊發生，設計常常埋怨製造不出來想要的效果，製造團隊卻嫌設計太天馬行空，事實上設計師並沒有這麼重要。舉例來說，他舉出蘇聯時代的火箭引擎設計圖大概有1000多種，每個都宣稱能夠飛上太空，但是如果設計太複雜根本無法量產的話，根本不能算是設計。Elon Muck 認為設計跟製造是同等重要，換句話說，STEP 1 → 2 → 3 → 4 → 5 順序雖然是線性前進，對碳纖維板的大型失誤來看，應該得要 STEP 5 → 4 → 3 → 2 → 1，回到最初的規格設計才行。 對於設計來說，過於輕視製造的困難程度，就會形成多餘的設計零件，會更讓製造無法量產而付出過多成本。雖然付出很多金錢，得到的經驗與知識卻是無價，Elon Musk 說。
對我們來說，能夠免費學習到上千億的經驗，可能就是網路時代最好的解釋。漸漸期待 SpaceX 的下次飛行。
