時代雜誌(TIME)選出2020「Kid of the Year」為科學家,同時也是發明家的 Gitanjali Rao。Gitanjali Rao 生於美國西部科羅拉多州隆娜特里(Lone Tree),她發明了檢測飲用自來水是否含有鉛重金屬的裝置,以及防止網路霸凌的應用程式 Kindly。時代雜誌宣稱 Gitanjali Rao 得獎的理由是「她不只是研究科學,而是日常生活看到問題之後,想到能用應用科學方法解決。」
Gitanjali Rao 也是第一次時代雜誌選出15歲以下的名人。報導由安潔莉娜裘莉擔任主訪人,討論她成為科學家的過程、世界價值觀、最近做了什麼樣的專案等等,不但涵蓋多樣性也讓我們知道她之所以成為科學家的原因。身為印度裔黑人的 Gitanjali Rao ,上的是以科學、科技、工程與數學教育專長(STEM)的特殊學校,最近的興趣是跟朋友用 Zoom 看同一部電影。
報導中指出,她除了想發明有用的科學之外,也想要刺激同世代與多種族背景的族群,也能夠跟其他優勢族群達成同樣的成就:目前科學研究仍然以白人男性為中心運轉,Gitanjali Rao 認為自己還需要多多努力才能達到成為科學家的目標。如果她能證明自己做得到,世界上每個小朋友也都可以達成目標。
「跟自己同樣的小朋友」其實也是獲選的主因之一。「我每天的目標就是讓別人可以獲得幸福,如果我看到不幸的人,就會想說自己可以做些什麼,或者是整個社群可以幫忙什麼,讓不幸的人獲得幸福」Gitanjali Rao 在報導裡說出自己的心聲。如此早熟的少女實在少見,安潔莉娜裘莉也說「我好像在訪問 60 歲的科學家,你有沒有做些像 15 歲做的事情?」,幽默的風度讓人感覺到溫暖。
Gitanjali Rao 在少女時期就展現自己的才能,其他像是蜜雪兒歐巴馬、新當選的第一位女性並且是黑人副總統哈利絲(Kamala Devi Harris)、參議員歐加修-寇蒂茲(Alexandria Ocasio-Cortez)等等,對於有色人種女性來說,這些活耀在政治與科學工程等等領域的有名人越多,能夠刺激越多人投入更有責任感的社會與文化改革運動。就像是安排安潔莉娜裘莉訪問 Gitanjali Rao 一樣,充滿溫暖與包容的開放態度與對話,也讓時代雜誌為 2020 年下了一個重要註腳。