紐約時報刊登了一篇關於伊恩．格雷厄姆（Ian Graham）的文章，他過去在英超利物浦俱樂部建立了一個資料分析部門，開始足球智能化的風潮。
但這不是一個突然性起的念頭，20 年前，格雷厄姆開始探索一個想法：如果研究每名球員在單場比賽中產生的大量數據，理論上能更深入地了解足球比賽。在利物浦的 10 年間，他從零開始建立了一個數據部門，該部門後來被認為是這項運動中最覆雜的部門之一。利物浦足球隊成為 30 年來首次成為英格蘭冠軍、歐洲冠軍和世界冠軍的三冠王。 歐洲冠軍聯賽中，利物浦更是在 5 個賽季中 3 次殺入決賽。
從那時起，他作為足球分析領域的資料先驅，取得了各種成就，現在，大多數歐洲主要球隊都有數據部門。
正當數據分析已成為足球運動不可或缺的一部分。但他表示，足球長期以來都有一種排他性的文化，很少接受外來者。 尤其是學術界人士，更是被足球「圈內人」嗤之以鼻，因為足球被認為是流動的、充滿詩意的，不能被簡化為世俗的數字。這跟原先棒球界接受運動家隊利用資料分析建立「Money Ball」很類似，傳統思維將運動幻化成為一連串的浪漫奇蹟，卻不知背後是一堆數據支撐著運動表現。
除了利物浦之外，布萊頓也是一個以低預算卻能夠爭取聯賽頂級排名的足球隊，球隊老闆 Tony Bloom 正是職業撲克牌手，而且擁有極高品質的球探系統。因世界盃而日正當紅的三苫薫選手就在布萊頓。格拉漢姆認為，那些沒有先見之明的球隊現在比利物浦和布萊頓落後十年。當有新聞宣稱他要離開利物浦時，其他球隊立即向他發出了大量邀請，但他還是創建了一家名為 Ludonautics 的顧問公司，提供體育界數據分析技術。
未來，格雷厄姆的知識將應用於足球以外的其他體育項目，籃球、馬拉松、遊泳等運動都將在資料分析方面取得重大進展。「資料」會是這些運動的共同語言，而不再是「感覺」與「想像」。
