孩子們可以在學校或線上課程學習任何知識跟技能,不過,如果是有關「賺錢」的課程,卻只能上大學或是出社會才能親身體驗了。
Mighty 的創辦人 Goldenhersh 顯然不這樣想,他以自身居住在哥斯大黎加的鄉間為例,因為擔心小孩趕不上美國教育系統而特地申請 Khan Academy ,被小孩認為過多課業而拒絕上課。另一方面,小孩們卻熱心在製作手鍊,想要放上網路銷售,卻因網路服務不提供給未成年使用者而受限。
Goldenhersh 發想,「商業」為什麼沒辦法是線上課程?如果連基礎科學實驗都可以使用線上教學的話,顯然的,商業課程也可以成為一個操作平台才對。如果我們設計一款可以讓小孩自由上架產品的平台,是不是可以學習到一些賺錢的基礎知識,例如物流、信用或是生產製造等等。
他回想到自己的幼年時期,許多人第一次的打工經驗都是在學校時間之外,在麥當勞或是送報紙,接受商業與交易等實體經濟的訓練。不過現在到網路上,就少了很多可以打工實習的機會,甚至現在的經濟體驗也都從線下轉換到線上,顯然在網路銷售是個不錯的點子。
會有這種想法也跟 Goldenhersh 的背景有關,他曾經投資過群募網站,對零售業 Esty 等電子商務事業非常熟悉。現在 Mighty 上面有 3000 名小小 CEO ,經營著不同手作商品或是印刷品的生意,甚至孩子們也會做一些意想不到的產品,例如設計精美的雕塑品等等。 Mighty 的介面跟 Shopify 很類似,孩子們能夠自由上架產品、決定售價、銷售產品並接受回饋:像是例如沒有在預定時間送達,或者是照片與想像差距太大等等客訴。
Mighty 雖然還是很小的投資項目,卻已經收到 Animo Ventures、Maveron、Humbition、Sesame Workshop、Collaborative Fund、NaHCO3 等 650 萬美金(約 1 億 8000 萬)的資金投入。未來也有可能提供給大人的手作商品,或是自由創作者一個提供給粉絲們購買的管道。然而,如果這些創作者一直都是使用 Mighty 平台販賣的話,使用經驗也會持續優化,以後要移到其他流量大的線上購物網站可沒這麼容易了。
最後還是回到教育,當實體經濟幾乎全面轉往網路交易之後,線上學習平台或許已經是個絕對選項,實體授課能夠持續到何時,就像是30年前問巷口的雜貨店會不會被便利商店取代,答案已經呼之欲出。